Historia de las MIJ

Introducción a las MIJ

introduccion Réplicas. Así se denominan las guitarras japonesas que tan bien supieron imitar los modelos americanos más aclamados. Y a principios de los 70 más que réplicas, eran aproximaciones poco conseguidas. Las medidas y dimensiones no respetaban los auténticos modelos. Pero en su afán de auto superación constante, los lutieres japoneses sacan en 1978 de la mano de Tokai, los primeros modelos Les Paul Reborn. Vienen imitando las especificaciones de las Les Paul del 59' cuando al revés Gibson , controlado entonces por las industrias Norlin, se va alejando cada vez más del concepto de ese Santo Grial de la guitarra eléctrica. Algunas de estas Tokai llevan acabados en nitrocelulosa, fret-edge binding, tapas de arce flameado, Palorosa de Brasil, y cuerpos de caoba de Honduras, llegando a pesar alrededor de 4 kilos. Todo ello sin los famosos weight relief, que según algunos se empiezan a usar en la marca de Nashville desde 1981. Es decir que los japoneses conscientes de la influencia de guitarristas como Jimmy Page, o Peter Green se adelantan a Gibson y ya crean casi 10 años antes las R8 y R9, las reediciones de 1958 y 1959. Los modelos más conseguidos se encuentran bajo varias marcas, y distintos fabricantes. Es decir que Burny, Greco, Tokai, Navigator, Aria Pro poseen entre los 70 y 80 algunos de los ejemplos más considerados por los coleccionistas. Burny con sus FLG 150, Tokai LS-200, Greco EGF-1800, Aria LS-1500, Navigator LPS-350. Todos modelos legendarios y prácticamente imposibles de conseguir mismo en Japón. El afán de coleccionismo es tal que los propios japoneses paguen de más para no ver sus míticas guitarras salir del país. subir

Historia de las MIJ

introduccionJapón comienza realmente a fabricar guitarras eléctricas en los años 60 y en los principios de los 70 se hacen modelos de Les Paul con mástil atornillado (bolt on neck). Se ven todavía en los típicos puntos de venta de instrumentos de segunda mano cómo aparecen estas Les Paul con un logo de Gneco. Realmente son Grecos pero con el logotipo antiguo y los especialistas las suelen llamar Gneco para diferenciar estas guitarras de calidad muy baja, de las posteriores con las que no comparten nada. Es decir que fue sólo a partir de finales de los 70 cuando la fábrica mítica Fuji-Gen Gakki empieza a copiar más seriamente los modelos de Gibson y Fender. Para ello se acogen a los modelos de la época. Y curiosamente copian toda la construcción de éstas guitarras: mástil de varias piezas de arce, cuerpos multi piezas de tipo pancake y el refuerzo típico detrás de la pala. Todo una copia de la Les Paul de la época Norlin. Recordemos que Norlin no hace más que intentar evitar la rotura característica de la pala y por ello intenta reforzar el mástil utilizando varias piezas, y una madera más ligera. Pero estas Les Paul no son más que una aberración para los puristas, ya que se alejan totalmente de la auténtica y buena Les Paul, el modelo del 59. El Santo Grial de las guitarras eléctricas. Y ese mismo Santo Grial es el que intentan reproducir los japoneses unos años más tarde. Y para ello estudian con gran detalle las auténticas Les Paul de 1959: las pastillas, la construcción del mástil y su encaje con el cuerpo (el llamado long tenon), las tapas de arce flameado, y las maderas empleadas. Japón consigue mejores maderas que Gibson y con ello consigue fabricar modelos con el peso ideal para una Les Paul, cercano a los 4 kilos. Claro que no todas las réplicas japonesas de principios de los 80 llevan todas las especificaciones perfectas. Hay que ir a buscar los modelos más caros y raros. Y en cada una de las grandes marcas han existido esos modelos. La mayoría de veces hechas a medida para el cliente, quien tenía el lujo de poder elegir prácticamente todo, y conseguir poseer así su Santo Grial personal. subir. subir

Aria

introduccionLa marca es un distintivo sencillo para identificar en principio la calidad de un instrumento. Pero tal como hemos visto para la mayoría, lo que cuenta es quién fabricó la guitarra. Una Greco de 1980 no es comparable a otra de 1984 con el mismo precio. Y no sólo por cuestiones de rarezas o de coleccionismo. Sino puramente de calidad maderas, construcción y de acabados. Mastumoku y Aria diseñaron, construyeron y vendieron guitarras y bajos durante más de 20 años. Su historia comienza a mediados de los 50, cuando Mastumoku Industrial, una empresa familiar de carpintería especializada en la fabricación artesanal de tansu y butsudan (muebles tradicionales japoneses) decide diversificar su actividad para dedicarse también a la construcción de guitarras y violines. Cuentan con un equipo de lutieres cualificados lo que les permite distinguirse con unos instrumentos de gran calidad. Y en los años sesenta, invierten en maquinaria nueva para poder aumentar su producción, combinándolo con su receta artesanal. Lo cual les permite fabricar instrumentos de alta calidad en serie. De hecho es una de los primeros fabricantes de guitarra en utilizar CNC y tornos. Aunque el 60% del proceso siguiese siendo manual como el ensamblaje o los trastes. En los años setenta fue la empresa encargada de fabricar guitarras y piezas para Vox, Guyatone, FujiGen, Greco, Yamaha, Ibanez, Aria y Gibson. Aria y Mastumoku firman su alianza comercial en 1964. De esa unión nacieron modelos reinventando los clásicos de Gibson y Fender. Particularmente la serie de bajos SB-1000 utilizada por Cliff Burton de Metallica. O las guitarras PE, que son una evolución de la Les Paul implantándoles un mástil neck through. Estos dos modelos vieron la luz gracias al diseñador Nobuaki Hayashi, quien empezó a trabajar para Mastumoku a mediados de los años setenta. Su firma, bajo el pseudónimo "H. Noble", suele aparecer en los numerosos instrumentos que diseñó. En 1986 y tras 22 años de trabajo común, Aria traslada su producción a Corea. Y será más recordada por hacer instrumentos de de calidad mediana y precios muy competitivos, que sus grandes réplicas de Les Paul o Stratocaster.subir

Burny

introduccionBurny es la marca que Fernandes utilizó para comercializar sus copias de Gibson. Y para las Fender se ha utilizado Fernandes. Aunque algunas guitarras de tipo Strato vienen marcadas como Fernandes Burny Custom. Como si Burny fuera el modelo, en vez de Stratocaster.subir

FLG

Los modelos de Les Paul realmente interesantes de encuentran a partir de 1978. Misma fecha en la que Tokai empieza a vender sus primeras Reborn. Y son las llamadas FLG: Fernandes LesPaul Guitar. De hecho, estas Burny tienen mucho en común pues son fabricadas por Tokai. De ahí que tienen los mismos componentes, acabados, números de serie y hasta comparten los números de modelo: una FLG-60 de Burny es una Tokai LS-60 Reborn. Un detalle curioso común son los mismos afinadores que no suelen encontrar en casi ninguna guitarra: los famosos double ringer . Las FLG no suelen llevar ninguna inscripción en la pala salvo la marca Burny. Pero estas Burny estaban destinadas al mercado japonés. Y para el modelo de exportación se utilizó el nombre Fernandes, además de una larga inscripción poco estética. Estos modelos son muy difíciles de conseguir, pues poca gente podía permitirse comprarse una marca casi desconocida fuera de Japón. La producción de las FLG acaba en 1979 y cuenta con modelos desde la FLG-60 hasta la FLG-140 hecha a mano. Como en el caso de las Greco, los números son representativos del precio. Hablamos de un abanico de precio desde 60.000 Yenes hasta 140.000. Las FLG-60 son réplicas de la Les Paul de 1958 con su tapa de arce sin flameado. Suelen tener cuerpos de caoba de dos piezas, fret-edge, incrustaciones de perla, Palorosa de muy buena calidad, PAF hechas por Gotoh, y un acabado fino en polituretano. Burny no cuenta con ninguna guitarra flameada en su catálogo de FLG de 1978. Hay que esperar a 1980 cuando cambian de fabricante, pasando a ser Terada, quien dejaría de fabricarlas en 1982. Entre 1980 y 1982 se puede hablar de modelos de transición pues son FLG pero no tienen nada que ver con las primeras fabricadas por Tokai. Sólo existen tres modelos: las FLG240, 150 y 90. Y se consideran como una de las mejores réplicas de la época. Las FLG-240 eran un modelo de encargo, y se podía pedir las especificaciones particulares como el grosor del cuerpo o del mástil. En 1981 ya empiezan a tener la inscripción Super Grade, siglas con las que se identificará siempre con Burny hasta la actualidad.subir

Super Grade

introduccionEn 1982, Fernandes volvió a cambiar de fabricante, eligiendo esta vez a Matsumoku hasta 1986. Dentro de su catálogo, pasan a ser RLG: Revival LesPaul Guitar. Mientras que las réplicas de modelos Custom RLC se fabrican por FujiGen. Ya no se fabrican modelos a medida, y como modelo más caro está la RLG-150 con cuerpos de una pieza, y tapa de arce flameada solida. Las pastillas que llevan son L8002. Las L8001 se destinan a las RLG-90, que llevan una fina tapa de arce flameada encima de de otra tapa gruesa de arce también (veneer), y un cuerpo de dos piezas de caoba. Aparecen en catálogo las Goldtop y se llaman RLG-60. Son una réplica de Gibson de 1956 con sus pastillas de tipo P-90. Por debajo se encuentran las RLG-50, con tapa solida de arce pero sin dibujo, y fret-edge. Es un detalle que tienen en común todas las Burny hasta incluso los años 90. Las primeras Les Paul hechas por Matsumoku tienen como particularidad un tornillo al final del neck tenon, que también permite ajustar el mástil. Aria Pro tiene ese detalle de fabricación pues comparte con Fernandes el mismo fabricante. No son las dowels tenon como las Greco de finales de los 70, ya que atraviesan la junta del cuerpo con mástil. A partir del año 83 aparecen las primeras referencias a las pastillas VH-1 pero como repuesto. Se instalarán en las guitarras de gama alta en 1985. Burny también cuenta con una gama de guitarras acústicas, fabricadas por la prestigiosa marca japonesa Headway. Actualmente, se siguen vendiendo Burny nuevas fabricadas en Japón por Tokai y otra gama low cost hecha en China. Comparten todavía el nombre de Super Grade.. subir

Greco

introduccionGreco es una de las marcas más importantes de los años 80. Se empeñaron en rendir un justo tributo a la Les Paul de 1959 con la serie Super Real. Y se puede decir que lo consiguieron. Ahí quedan sus modelos EGF-1800 con unos acabados artesanales como las guitarras que copiaban. Y que gracias al paso del tiempo, han sido sometidos a un proceso natural de relicado y adquiriendo lo que algunos llaman en inglés mojo. Greco como Tokai o Burny empezaron a construir guitarras de calidad a partir de finales de los 70. Primero copiando muy seriamente los modelos de Gibson actuales llegando a reproducir las aberraciones de las Norlin. Para luego darse cuenta que tenían que hacer réplicas de la mejor Les Paul que había existido. A finales del año 79 crearon la serie Super Real, ultimando la calidad de fabricación y utilizando las mejores maderas.subir

Super Real

introduccionDentro de esta serie se encuentran los modelos flameados como las EGF-850, EGF-1000, EGF-1200 y EGF-1800. Éstas últimas siendo modelos, hechos a medida del comprador y las únicas con tapa de arce sólida y no laminada. Los números super realindican los precios de venta en esos años: 85.000 Yenes, 100.000 120.000 y 180.000. La serie Super Real lleva diapasón de Palorosa de Brasil. Madera que ya no se puede utilizar pues está protegida. Gibson sólo utilizó esta misma madera en sus reediciones de 1959 entre 2001 y 2003. También cuenta con acabados finos de nitrocelulosa. También cabe destacar que estas Super Real tienen un mástil grueso, al estilo de las '59. subir

Mint Collection

introduccionSe cambia la denominación de los modelos utilizando otra vez el precio como número de modelo: EG59-120 por ejemplo es una Les Paul del 59 de 120.000 Yenes. Parecida a las EGF-1200, aunque como diferencia notable las pastillas pasan de ser Dry-Z a Dry-1982. La calidad de estas últimas no están a la altura de las famosas y buscadas Z. Existen menos modelos con fret-egde, reservando este acabado a las de gama alta. Es decir que a partir de las EG59-85 nos encontramos con nitrocelulosa, fret-edge y unas pastillas pastillas P.A.F. de Greco. subir

Orville

La marca que porta el nombre del fundador de Gibson nace en 1988. Pero los de Nashville desembarcaron en Japón a principios de los años setenta, en colaboración con Aria quien se ocupaba de producir y distribuir los productos de Epiphone. En realidad quien construiría guitarras Epiphone hasta 1986 sería Mastumoku. Y a partir de 1987, se deslocalizó la producción a Corea y nacería Orville un año más tarde con Yamano, su nuevo socio japonés, y el mayor distribuidor local de instrumentos musicales.subir

Orville by Gibson

introduccionLos primeros modelos que se lanzan al mercado llevan realmente la marca de Orville by Gibson, desde 1988 hasta 1995. Es sin duda la marca más buscada por los amantes de las MIJ, pues combina la autenticidad de la marca con la fabricación japonesa. Y determinados ejemplares de la serie Les Paul Reissue LPR consiguieron acercarse mucho a la Les Paul original del 59, antes mismo que los propios modelos de Gibson. Por ejemplo los modelos japoneses suelen llevar long tenon a diferencia de las Standard americanas. Las ObG se diferencian de las simplemente Orville al tener pastillas americanas en vez de PAF japoneses. Orville a secas tiene en principios guitarras de precios más asequibles, salvo el bajo Orville EB-III considerado de alta gama. Se introduce esta nueva marca en 1989, quien a su vez dejaría de existir en 1998. A partir de esa fecha estas mismas Orville pasan a tener el logotipo de Epiphone, aunque hechas en Japón. Lo que distingue principalmente a las Epiphone japonesas y coreanas, a simple ojo es la forma de la pala. Las palas japonesas son iguales que las Gibson y las coreanas su forma especial y característica. Sólo se involucraron a dos fábricas para las Orville y Orville by Gibson: FujiGen Gakki y Terada. Se puede conocer el lugar de nacimiento de cada modelo gracias a su número de serie. Terada utilizó una letra al principio del número para distinguir si la guitarra montaba pastillas japonesas o americanas: G para las pastillas Gibson y J para las japonesas. Es decir que en aquel entonces Terada fabricaba tanto Orville como Orville by Gibson. Existen otros modelos de Orville inferiores que tienen una pegatina con una K y que también fueron fabricadas por Terada. Las de FujiGen sólo tienen un número de serie en el cual el primer número denota el año.subir

Navigator

introduccionActualmente es una de las marcas japonesas de mayor prestigio. Las guitarras se fabrican en la Custom Shop de ESP, por los mejores lutieres de Japón. Cada guitarra se fabrica íntegramente por una sola persona. Se intenta así tener un nivel de calidad óptimo en acabados. Los precios son muy equiparables a los productos de la Custom Shop de Gibson. También es cierto que se emplean maderas muy caras como la caoba de Honduras. Para el binding se utiliza marfil. Navigator sólo distribuye sus productos en Japón a diferencia de otras marcas de la misma empresa como ESP o Edwards. Actualmente cuentan con Les Paul de tipo 1958 y 1959 con un precio de 480.000 Yenes. Lo cual hace estos productos aún más exclusivos. Existen modelos superiores que se hacen a demanda del cliente desde 580.000 Yenes hasta 700.000. A finales de los 70 ESP se dedicaba a la fabricación artesanal de guitarras de gran calidad. Pero Navigator todavía no formaba parte de la empresa, sino que tenían acuerdos de suminsitro para las pastillas por ejemplo. Se fabricaba bajo pedido del cliente, a una pequeña escala de producción. De ahí la calidad de los instrumentos. Como todos los fabricantes japoneses de la época construyeron réplicas de Gibson y Fender. Para los modelos de Fender se retocaron los modelos para incluir ESP en su nombre. Las Strato son Esparto, las Tele Telespo y los Precision Bass, Espionage. subir

Tokai

introduccionEs normalmente la marca más conocida de las réplicas hechas en Japón. También porque es una de las primeras en demostrar al mundo el arte de construir guitarras eléctricas de mejor calidad que las que vendían entonces Gibson y Fender. Empezó construyendo guitarras españolas en los años 60 y a partir de 1972 se asoció con Martin para producir guitarras acústicas. Un año más tarde creó su propia marca de acústicas, las famosas Cat's Eyes, réplicas de Martin. A mediados de los 70 empezaría a hacer réplicas de Fender Telecaster con sus Breezy Sound o de Stratocaster bajo el nombre de Springy Sound. Para los modelos de Gibson se eligió Les Paul Reborn con una fabricación que data de 1978 a 1980.. subir

Reborn

introduccionComo todas las marcas japonesas, Tokai optó por incluir el precio en cada uno de sus modelos. El modelo más económico de Les Paul Reborn siendo la LS-50, hasta la LS-150. Una numeración que recuerda las Burny, pues fue Tokai quien fabricó para la marca de Fernandes hasta 1980. Es decir en la misma época que las Reborn. Una de las grandes diferencias entre los mismos modelos de Tokai y Burny es el acabado. Todas las Burny tienen fret-edge mientras que en Tokai sólo se tiene a partir de una LS-80. Tokai cataloga sus modelos Standard como LS, mientras que para las Custom utiliza LC. Las LS-50, LS -60, LS-80y LS-100 tienen una tapa de arce sin dibujo, pero son sólidas. La diferencia de precio se justifica por el número de piezas empleadas. La LS-50 tienen tapas de 3 piezas, las LS-60 y LS-80 de 2, y las LS-100 de uno. La LC-100 es una Custom muy fiel, pues está construida con un cuerpo enteramente de caoba. Las tapas flameadas ya se encuentran en las LS-120 siendo una capa fina. Y las LS-150 como tope de gama se construyen con una tapa de arce flameado con mucho dibujo. Los diapasones a partir de la LS-80 son de Palorosa de Brasil, aunque en los modelos inferiores son ya de gran calidad. Las pastillas de Tokai suelen ser MKII, e imitan también como los otros fabricantes las PAF de Gibson subir

Love Rock

introduccionDebido a problemas legales con Gibson, Tokai se vio obligado a cambiar el nombre de sus modelos. Primero utilizando Reborn Old durante sólo 6 meses en 1980, y ya Love Rock de forma definitiva. Por su escasez, las Reborn Old suelen ser las Tokai más valoradas por los coleccionistas. Hasta 1982 la calidad de las Love Rock es comparable a las Reborn. Posteriormente a 1982 tokai decide aumentar considerablemente su gama y a bajar la calidad de sus productos. Las Tokai LS-150 por ejemplo llegan a contar con cuerpos de dos piezas. El coleccionista que quiere instrumentos con cuerpos de una sola pieza tiene que buscar una LS-200, de las cuales se construyeron muy pocos. Por lo que su precio actual suele ser muy elevado.subir